Отель недалеко от King’s cross. Нам оттуда будет проще сесть на поезд до Эдинбурга. Не то комната, не то шкаф 3х3 метра.

Осмотр города начали с собора святого Павла, с крыши которого открывается интереснейший вид на город, самая верхняя золотая галерея к сожалению закрыта. Отсюда очень хорошо видно как современная архитектура гармонично сочетается с традиционной.
Собор является усыпальницей для порядка двух сотен великих граждан королевства, среди которых герцог Веллингтон, адмирал Нельсон, Вильям Блэйк и другие. Но самым первым в соборе нашел последнее пристанище его архитектор Кристофер Рен, на могиле которого не установлено памятника, есть лишь надпись на латыни «Читающий, если ты ищешь памятник — просто оглянись вокруг».
Далее на очереди был Гайд-парк, где покормили белок клубникой. На Speaker’s corner к сожалению кроме туристов никого не было. Видимо прошли времена пламенных речей.
С ужином не сразу все сложилось, в районе Holborn нам попадались только пабы, где толпы англичан в офисных костюмах придавались пятничным возлияниям.
Курить внутри нельзя, народ глушит пивас стоя прямо на улице у входа, где зачастую сделаны специальные полочки для стаканов. Еды как правило нет. Весь тротуар перед заведением занят настолько плотно, что порой сложно пройти через шумную толпу. Напоминает наши дружеские распития у метро Третьяковская или театра на Таганке, только народ вокруг поприличней
и пиво отличное.
Надо сказать, что бомжей и всяких попрошаек мы увидели только однажды ранним утром, когда город только начинал просыпаться, да и в целом город достаточно чистый.

На следующий день главные лондонские темы Трафальгарская площадь, Биг бэн, Вестминстерское аббатство. Зашли еще в один тихий и симпатичный садик, где ободрали куст малины. Ягоды большие и спелые, некоторые уже падают на землю, люди ходят и смотрят, но никто почему-то не ест.

В этот день до обеда в мы наблюдали парад в честь дня рождения Королевы с пролетом истребителей над городом. Церемония эта проводится ежегодно во вторую субботу июня независимо от фактической даты рождения главы престола. Такую традицию установил в начале ХХ века британский король Эдуард VII. Он родился поздней осенью, но очень хотел праздновать свой день рождения летом, в хорошую погоду и при большом стечении народа.

А после обеда случился другой парад, парад нудистов на велосипедах. Тысячи людей разделись и сели на велосипеды в знак протеста против мировой зависимости от нефти и машин в городе, провозглашая таким образом свободу человеческого тела и демонстрируя его беззащитность на улицах города. Дороги перекрыли, движение колонны сопровождалось полицией. Участники излучали такой позитив, что пара прохожих разделась прямо на улице и с охапкой вещей под мышкой побежали сбоку, стараясь поспеть за колонной. Королева в свой день рождения видимо ничего не имела не против этого заезда.

Впечатляет насколько толерантны британцы, да и в целом европейцы к различным социальным акциям. В стране регулярно проходят забастовки. За два дня до нашего приезда бастовали работники лондонского метро, по городу пускали дополнительные автобусы и речные трамвайчики по Темзе.
Да и исторические события здесь, впрочем как и везде в Европе, воспринимаются несколько иначе чем у нас. В Вестминстерском аббатстве практически напротив друг друга лежат две королевы: Англии – Елизавета I и Шотландии – Мария Стюарт. Мария претендовала на английскую корону и была обезглавлена по обвинению за попытку организации убийства Елизаветы I, последняя же подняла Англию на небывалый до того уровень могущества. А трагическая история шотландской королевы уже несколько веков вдохновляет поэтов, писателей и композиторов.

У здания парламента стоит памятник Оливеру Кромвелю, воплотившего идею республики в Великобритании. Король Карл I был казнен, сам Кромвель достаточно жестко правил страной. Несмторя на то, что и благородно отказался от короны, все же передал власть по наследству своему сыну. Современники торжественно похоронили Кромвеля в 1658 году, считая его выдающейся личностью. Но через несколько лет, когда монархия была реставрирована и к власти пришли другие, происходит обратное. Кромвель бичуется прессой как «кровавый диктатор», «цареубийца», «исчадие ада», а сама революция клеймится как «коварный заговор» и «узурпация власти». Все совершенное за 20 революционных лет подверглось злобному поношению. Останки Кромвеля извлекли из могилы и казнили на виселице, а голову выставили на крыше Вестминстер-Холла, как и подобало поступить с государственными изменниками.
Но прошли годы. И сейчас в Лондоне у здания парламента стоит памятник Оливеру Кромвелю. А каждый английский школьник сегодня знает: Кромвель – крупнейшая историческая фигура, гордость британской нации, а английская революция – исходная точка всей современной цивилизации.

Столько лет прошло, а в России все еще взрывают памятники Ленину…

[Show as slideshow]

В Тауэре времени к сожалению не хватило, в 17:30 замок закрывается.
Запомнился самый большой в мире бриллиант в 530 карат «Куллинан-I» украшающий скипетр Эдуарда VII. Ну и конечно не обошлось без фото знаменитых beefeater-ов.
Вечером гуляли по шумному Covent garden. Гиннес, стэйк с кровью и т.д.

Утром нас ждал вагон первого класса (второй почему-то по инету купить не удалось) в поезде на Эдинбург, столицу мистической Каледонии.

Комната в отеле оказалась в три раза больше и в два раза дешевле лондонской. Облачившись во все waterproof мы поспешили в знаменитый Эдинбургский замок, что расположен в центре города на потрясающей базальтовой скале образовавшейся 340 млн. лет назад.
Именно здесь в крохотной комнатке Мария Стюарт родила будущего короля Шотландии, а впоследствии и Англии – Якова VI (I). В замке хранятся бесценные регалии шотландской королевской власти, среди которых и загадочный Камень Судьбы.

Потрясающий город, жаль только что шотландцы в килтах да с волынками нам практически не встречались.

Еще в Москве я забронировал экскурсию в Mary King’s Close. Бывший переулок, все жители которого умерли во время чумы 1645 года, расположен под зданием Городских палат. Несмотря на огромный дефицит жилья в Старом городе попытки заселить пустующие дома не увенчались успехом. Новые жильцы в ужасе покидали это место, утверждая что по ночам они слышат душераздирающие стоны и видят бледные лица и протянутые к ним руки бывших жильцов. При перестройке старого города переулок ушел под землю. Ожидал, если честно, немного большего, но в целом отлично погружает в атмосферу города тех лет.

Также запомнился грандиозный готический памятник великому шотландцу Вальтеру Скоту, так много сделавшему для возрождения шотландских традиций. Сэр Вальтер Скот имел большое влияние и смог даже убедить тщеславного и экстравагантного короля Георга IV посетить Шотландию и уговорить его появиться в Эдинбурге в килте и тартановом пледе, тем самым показав шотландской знати, что от них теперь ожидают то же. Правда Георг IV прибыв в 1822 году в город не решился все-таки появится с голыми ногами, розовые колготки короля резко контрастировали со всем остальным одеянием. С этого момента тартан начал свое победоносное шествие по всему миру.

Эдинбург намного тише суетливого Лондона. На лицах людей замечаешь суровое дыхание Северного моря. Самое время переходить на шотландский виски, что я и сделал в ресторане, где когда-то любил сиживать Артур Конан Дойл, закусив аппетитным шотландским пудингом Хаггис.

[Show as slideshow]

Пробыв в городе чуть меньше двух дней мы сели на поезд и отправились навстречу с самой живописной частью нашего трипа, в края горцев, знаменитые highlands.
За окном зеленые склоны гор, вересковые пустоши, тучи застрявшие на вершине и отбрасывающие эффектные тени, и пожалуй самое потрясающее – олени. Сначала я заметил двух, потом группа из четырех-пяти, далее уже десятки рогатых белозадых убегали от шума поезда, потом еще и еще. В Форт Вильям прибыли точно по расписанию в одиннадцатом часу вечера. На улицах ни души, городок уже спал.

Окна комнаты выходили во двор церкви, где с утра бегал огромный кролик.
Городок Форт Вильям знаменит тем, что находится у подножия самой высокой вершины Великобритании, горы Бэн Нэвис (1344 м.). Видали и повыше, но здесь подъем идет практически от уровня моря, к тому же это самое мокрое место в Соединенном Королевстве, – над горой 355 дней в году висит туча. Для тех кто поднимается на вершину, у начала тропы висит предупреждающая о правильном снаряжении табличка, в течение дня может проглядывать солнце, опуститься туман с нулевой видимостью, обязательно пойти дождь или снег.

Вершина в планы не входила и в 9 утра мы забрали забуканный по инету Ford Fiesta с ручной коробкой и направились по направлению к острову Skye. Так как движение левостороннее, решили не экономить на страховке и взять расширенную. В целом достаточно быстро адаптировался, правда в первый день то и дело стукал рукой в правую дверь в поисках коробки передач. Горная дорога шла вдоль озер с потрясающими видами. Много мест для остановки и фотосъемки.

К обеду домчались до замка Eilean Donan, известный по таким фильмам как «Горец» , «И целого мира мало» , «Роб Рой», «Елизавета:Золотой Век» и многим другим. Считается настоящей кинозвездой. Замок частное владение клана МакКензи, хотя он и открыт для посетителей. Хозяева как раз навещали его за несколько дней до нас. Внутреннее убранство сохранено в стиле настоящих горцев. Почти никакой бутафории. Кажется что глава клана пригласил тебя в гости. Ближе к вечеру доехали до Portree – единственный городок на острове Skye. Остановились в нем на две ночи, третью проведем на другой западной стороне острова.

[Show as slideshow]

Без машины надо сказать на острове было бы туго, так как все ништяки достаточно разбросаны. На отдельных участках дорога из двух полос порой переходят в одну с реверсивным движением. Приблизительно через каждые 200 метров есть карманы, кто первый доехал тот и пропускает встречного, последний обязательно благодарит подняв ладошку.

[Show as slideshow]

Без машины надо сказать на острове было бы туго, так как все ништяки достаточно разбросаны. На отдельных участках дорога из двух полос порой переходят в одну с реверсивным движением. Приблизительно через каждые 200 метров есть карманы, кто первый доехал тот и пропускает встречного, последний обязательно благодарит подняв ладошку.

На третий день объехали все северное побережье, заехали посмотреть на останки замка Макдональдов и музей посвященный жизни горцев.

Ночевка была намечена недалеко от портового поселка Uig.
Хозяйку дома звали Margareth Macleod. Так мы оказались в доме потомка знаменитого клана бессмертных.

Для ужина нам посоветовали два приотельных ресторана в самом Uige, один из которых не работал, а во втором бронь столиков и надо ждать. Был еще сумасшедший вариант вернуться ужинать в Portree. Столика мы в итоге дождались. Cам ресторан, ужин, пиво, виски – просто отличные, а Женя на обратном пути отлично справилась с правым рулем.

На утро распрощавшись с Маклаудами помчались в вискокурню Talisker за бутылками домой.

Следуя указаниям навигатора мы уперлись в знак «Проезд запрещен.До бухты Талискер 400 ярдов». Пришлось пробежаться пешком. Не доходя до бухты мы увидели дом, совсем не похожий на место паломничества любителей виски.
Я постучал в дверь и зашел внутрь: резиновые сапоги, какая-то утварь, все указывало на деревенский уклад жизни. Навстречу мне вышла женщина в толстом шерстяном свитере с высоким воротиником и объяснила, что мы не туда заехали. Навигатор привел нас вместо вискокурни в бухту Talisker, что на 6 миль в сторону.
- Ну раз приехали сходите посмотрите бухту. Она очень красивая.
К сожалению времени у нас не было. В 12 нас ждал паром.

За все время в Шотландии погода была та еще, каждый день дожди и шквальный ветер, а под конец еще и похолодало. Облака пролетают очень быстро и низко. Дождь сменяется солнцем, потом снова облачно и дальше все повторяется. На вершине ветер настолько сильный, что несмторя на то, что дождь вроде закончился вода скопившаяся между камней каплями летит на несколько метров вверх. Порой бывает на ногах устоять сложно. В очередной раз экипировка не подвела, только фоткать в такую погоду особо нечего.

Обратно с острова Skye выбрали другую дорогу, не через мост как туда, а через паромное сообщение до Maillag. Прибыли в Fort William сдали машину и погуляв немного сели в поезд до Глазго.

[Show as slideshow]

Утром ночным слиппером мы прибыли обратно в Лондон. Имея более четырех часов в запасе до самолета в Москву прогулялись по просыпающемуся после пятницы городу.

[Show as slideshow]

The END

Материалы подготовил Lacerda